Inspección de una tubería de baja presión

Cuando los activos empiezan a envejecer, aumenta la necesidad de soluciones de integridad; los activos de gas natural no son una excepción en este sentido. Sin embargo, lo difícil de inspeccionar este tipo de tuberías es que la mayoría de las veces operan a presiones más bajas, lo que dificulta la inspección en línea (ILI) convencional. Por ello, la pregunta más frecuente que nos hacen los clientes del sector de la recolección de aguas arriba es: "¿A qué presión tan baja se puede trabajar?". La respuesta a esta pregunta depende sobre todo de parámetros como el número de accesorios y codos de la tubería, así como de su tamaño real. Por lo general, la línea a inspeccionar tiene un diámetro de 8" o menos.

Herramientas compactas aptas para baja presión

Cuando es imposible aumentar la presión en una tubería con la producción normal, es una práctica común -aunque a menudo prohibitiva en cuanto a costes- añadir gas natural o nitrógeno suplementarios. Esto ha creado la necesidad de herramientas de inspección en línea convencionales con especificaciones más ajustadas. Nuestra solución es nuestro conjunto de herramientas compactas aptas para baja presión, con capacidad para presiones de línea de hasta 1.800 kilopascales (kPa). El Servicio de Diagnóstico Upstream de ROSEN, destinado a gasoductos de 6" a 20" de diámetro, es una nueva solución para un reto cada vez mayor.

Asumiendo el reto

En este artículo se abordan los gasoductos de gas natural de 6" a 8" con una presión operativa estándar de 2.500 kPa o inferior. Las líneas tienen una longitud de 25 km o menos y con frecuencia presentan múltiples zonas de gran espesor de pared y curvas de radio estrecho. Nuestros expertos han realizado varias inspecciones que incluían el aumento de la presión con gas suplementario o el corte de la tubería en secciones y su sujeción con una herramienta bidireccional. Sin embargo, el uso de herramientas estándar de giro libre durante la inspección ha dado lugar a excesos de velocidad o a atascos de las herramientas debido a las condiciones de funcionamiento de la tubería. En la mayoría de las tuberías inspeccionadas con 2.500 kPa o menos, la presión de la línea tendrá un efecto sobre la velocidad, ya que la herramienta pasa por curvas de radio estrecho (3,0D o menos). No hay suficiente presión de cabeza en la tubería para actuar como freno de la herramienta de inspección en línea, lo que se traduce en una pérdida de datos utilizables. La herramienta MFL-A estándar tendrá que funcionar a un máximo de 5,0 m/s, con un rango ideal de menos de 3,0 m/s.

Combinación de tecnologías

Nuestro enfoque incluía las tecnologías convencionales MFL-A, calibrador y XYZ (cartografía de alta resolución) integradas en un factor de forma más pequeño y compacto, con menos peso y alta conformidad. La técnica de combinar las tecnologías MFL-A/MD y XYZ en una sola herramienta se ha utilizado durante varios años en una aplicación de respuesta rápida con un diseño robusto y un factor de forma pequeño. Junto con la resistencia al sulfuro de hidrógeno y las baterías recargables, las herramientas combinadas son ideales para este entorno.

Especificaciones de la herramienta

La combinación de las tecnologías MFL-A/MD y XYZ en una herramienta de 6" da como resultado un diseño compacto que utiliza un cuerpo MFL montado sobre muelles múltiples y un cuerpo de calibre que contiene la unidad de mapeo inercial. La unidad de tracción de la herramienta también aloja la batería. Las herramientas de 8" a 20" que combinan las tecnologías MFL-A/MD con XZY tienen un diseño compacto que utiliza una unidad MFL de menor fricción con ruedas en las unidades magnéticas y soportes MFL-A montados sobre muelles. La unidad motriz delantera de la herramienta aloja la batería, y el cuerpo de la pinza aloja la unidad de mapeo inercial, incluida toda la electrónica de la herramienta. Ambas herramientas, junto con el resto de nuestra flota de herramientas de diagnóstico upstream, también pueden funcionar como herramientas de pinza independientes o herramientas MFL-A independientes. De este modo, la flota de herramientas de los Servicios de Diagnóstico Upstream encaja en el enfoque de la caja de herramientas de ROSEN y puede utilizarse en cualquier medio. Todas las herramientas de inspección de esta flota de herramientas cumplen o superan la certificación estándar de herramientas de inspección en línea de ROSEN.

Además de las propias herramientas, se han acortado los plazos de presentación de informes, que es uno de los principales objetivos del mercado upstream. Los plazos de presentación de informes estándar son inferiores a 30 días, y la mayoría de los informes se envían en un plazo de 14 días naturales.

Estudios de casos de inspección a baja presión

Este artículo incluye dos estudios de casos distintos que muestran la velocidad de la herramienta de inspección con presiones de funcionamiento de tuberías de 2.500 kPa o inferiores. En ambos casos, el operador no podía poner las tuberías fuera de servicio para realizar una inspección con anclaje y resultaba demasiado costoso utilizar un flujo de gas suplementario. Las dos líneas en cuestión tenían múltiples ubicaciones en las que había accesorios de pared gruesa de 1,5D, y ambas tenían múltiples ubicaciones de elevadores por encima del suelo. Ambas inspecciones requirieron el uso de una herramienta que combinaba las tecnologías MFL-A/MD y XYZ. El flujo de gas de las dos tuberías pudo manipularse manualmente desde el lado del lanzador de la tubería. No se realizaron modificaciones importantes en ninguna de las herramientas antes de la ejecución para realizar el servicio, y no se manipuló ningún dato de abajo. Las herramientas no sufrieron ningún daño durante las inspecciones y registraron dentro de los umbrales.

Los informes finales estuvieron disponibles en un plazo de 14 días a partir de la inspección en ambos casos, y todas las conclusiones fueron verificadas por el cliente.