Abrazar la individualidad: Más allá de las etiquetas generacionales

Lo primero que me viene a la mente cuando se habla de diversidad generacional es que debemos ser conscientes de que se trata de una generalización de toda una generación. Si bien existen diferencias entre generaciones, hay más diferencias entre individuos, por lo que debemos tener cuidado de no generalizar.

Es importante comprender dónde están cambiando las cosas, pero aún más importante es reconocer que todos somos individuos con antecedentes únicos.

Siempre existe el riesgo de generalizar basándonos en etiquetas generacionales porque, ante todo, todos somos individuos con antecedentes y necesidades únicas.

El diálogo siempre recurrente entre generaciones – sólo un ciclo

Las expectativas o metas son lo segundo que nos viene a la cabeza. Cuando hablamos de diferencias generacionales, me parece que muchas de las experiencias que viven hoy las generaciones más jóvenes y cómo las percibe la generación más experimentada son muy similares a discusiones que tuvieron lugar hace 30 o 40 años. Pienso en las discusiones que mantuve con mis padres o con su generación sobre mis abuelos.

Siempre habrá diferencias entre generaciones, y no es algo exclusivo de los Millennials o la Generación Z. Parece ser más bien un ciclo. Sin embargo, es importante ser consciente de estas diferencias, ser abierto y no caracterizar las diferencias en términos de “bueno o malo”.

Más allá de los estereotipos: Aprender de las diferencias generacionales

En mi opinión, una tercera cosa importante es que estas diferencias suelen enmarcarse de forma negativa, lo cual es muy lamentable. Rápidamente se convierten en estereotipos como «los millennials son unos privilegiados» o «la generación Z es antisocial porque solo ha crecido con ordenadores y Facebook». Supuestamente, no saben socializar fuera de Snapchat, pero creo que eso es muy peligroso y, según mi experiencia, no es en absoluto así.

Hay diferencias, por ejemplo, en cómo las generaciones utilizan la tecnología, pero la generación mayor puede aprender mucho de ello. Es fácil buscar las diferencias y definirlas en términos de lo que es bueno o malo, pero es mucho más beneficioso considerar lo que podemos aprender unos de otros. Debemos buscar puntos en común y ver cómo podemos aprender tanto de las generaciones más jóvenes como de las más experimentadas.

De la lealtad a los valores compartidos: Redefiniendo las Conexiones Organizacionales

En nuestra empresa, particularmente en algunos departamentos a nivel global, estoy observando fuertemente un mayor porcentaje de empleados más jóvenes, incluyendo Millennials y Generación Z. La cultura en estos departamentos también es diferente. A menudo se dice que los Millennials y la Generación Z son menos sociables, pero yo veo todo lo contrario. Veo equipos fuertes y grupos cohesionados en los que la gente trabaja en estrecha colaboración, quizás no siempre fuera del trabajo pero definitivamente dentro del lugar de trabajo.

También he notado que la forma en que la gente se conecta con la organización varía significativamente. Los Baby Boomers y la Generación X o Y tienden a conectar más a través de la lealtad. Eso también lo veo en mi caso. Sin embargo, cuando se trata de los Millennials, especialmente los más jóvenes y la Generación Z, se conectan con una organización debido a valores compartidos o porque se llevan bien con los miembros de su grupo - ese es un tipo diferente de conexión.

Al liderar un equipo, tenemos que ser muy conscientes de lo que conecta a los individuos. En el pasado, casi se esperaba que la lealtad viniera con el trabajo. Ahora ya no es así. Como organización o como líderes, tenemos que trabajar para crear y construir esa conexión.

Ver la cultura a través de una lente diferente

Para mí, la cultura también es un tema muy interesante. Hay bibliotecas llenas de investigaciones sobre las diferencias entre las culturas nacionales. En mi opinión, lo más importante como líder es no pensar en términos de bueno y malo, a menos, por supuesto, que haya cosas completamente en contra de tu moral y tus valores. Tienes que ser muy consciente de tus propios prejuicios culturales.

Siempre es mejor no fijarse en el comportamiento de otra persona, sino empezar por mirarte a ti mismo. ¿Cuáles son tus comportamientos o prejuicios? Esto se relaciona con un aspecto de la inteligencia emocional: ser consciente de cómo tus comportamientos y acciones influyen en los demás en lugar de tratar de explicar los comportamientos de otra persona. Primero, intenta explicar tus comportamientos. Entiende el comportamiento de los demás a través de la lente de tus propios prejuicios culturales.

La cultura tiene muchas capas: la cultura nacional, cómo te crían, cómo te crían tus padres, el entorno en el que creciste y tu escuela; todos estos factores tienen una influencia significativa en tus valores. El sector al que te dedicas o la empresa para la que trabajas añaden otra capa. Dónde creciste y cómo te criaron tienen una influencia crucial en tus valores y creencias, que esencialmente conforman tu cultura.

Yo crecí en los Países Bajos y he pasado allí al menos 30 años de mi vida. Aunque llevo más de 16 años fuera de los Países Bajos, sigo viendo las cosas a través de mis prejuicios culturales. En una función de liderazgo, especialmente cuando se trabaja a escala internacional, es importante ser consciente primero de los propios prejuicios culturales y de cómo influyen en los que nos rodean, en lugar de intentar explicar el comportamiento de los demás.

Si todos hiciéramos eso, sería un buen paso en la dirección correcta: prestar atención primero a nuestros propios comportamientos.

De los prejuicios a la comprensión: Navegar por las diferencias a través de las conversaciones

Hay todo tipo de formas en las que podemos rebanar y cortar una población o un equipo: desde diferencias generacionales hasta diferencias culturales, de origen, diversidad de género y más. Para mí, todo se reduce a ser consciente de los propios prejuicios. Si alguien dice: "Yo no tengo prejuicios", probablemente sea la persona con la que hay que tener cuidado.

Todo el mundo tiene prejuicios, y lo más importante es aceptar que uno puede cometer errores de vez en cuando. Sé vulnerable y acepta los comentarios. Si alguien de tu equipo te da su opinión, muéstrate abierto a ella y discútela, sin importar el tema. No tienes por qué avergonzarte; considéralo una oportunidad para aprender. Este diálogo abierto te pone en situación de comprender de verdad. No se trata de tener razón o no, ni tampoco de encasillar a la gente. Tenemos diferencias, pero ante todo, todos somos individuos, y eso es lo que tenemos que reconocer.